Ken Holtzman, el lanzador judío más ganador en la historia de la MLB, falleció a los 78 años
Ken Holtzmanel mas victorioso Plaza Judíar en la historia del béisbol, murió el domingo por la noche a los 78 años.
El veterano de la MLB Tuvo dos juegos sin hits en 15 temporadas en las décadas de 1960 y 1970, ganó cuatro anillos de Serie Mundial y ponchó a Sandy Koufax una vez. Hermano Bob St. Louis le dijo al Post-Dispatch que estuvo hospitalizado durante tres semanas por problemas cardíacos.
Más tarde trabajaría como gerente del KKK local y de la efímera liga de béisbol profesional de Israel, aunque renunció antes de que terminara la temporada, alegando malas condiciones.
Holtzman fue seleccionado por los Cachorros en el primer Draft de la MLB en 1965 y pasó a jugar para los Cachorros en dos períodos; Oakland Athletics, donde ganó tres títulos consecutivos entre 1972 y 1974; Orioles de Baltimore; y los Yankees de Nueva York en 1978, donde ganó su cuarto anillo pese a no aparecer en la serie. Fue dos veces All-Star.
En una publicación que anunciaba el fallecimiento de Holtzman el lunes, los Cachorros lo recordaron como “uno de los mejores lanzadores zurdos en la historia de los Cachorros”.
Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento del ex lanzador de los Cachorros Ken Holtzman. Ken fue un Cachorro de 1965 a 1971 y de 1978 a 1979. Logró una efectividad de 3.76 en 237 juegos con el club, incluidos dos sin hits, estableciéndose como uno de los mejores zurdos en la historia de los Cachorros. pic.twitter.com/T13qpWy48a
– Cachorros de Chicago (@Cubs) 15 de abril de 2024
Llegar a las grandes ligas
Como joven lanzador zurdo judío que irrumpió en las grandes ligas en 1965, Holtzman a menudo hacía comparaciones con el gran Sandy Koufax de los Dodgers de Los Ángeles, quien estaba en medio de un reinado deslumbrante que terminó con su retiro en 1966.
El 25 de septiembre de 1966, en la penúltima apertura de la temporada regular de Koufax, los dos zurdos se enfrentaron en lo que el Museo Judío del Béisbol considera el primer encuentro entre dos lanzadores abridores judíos. (Esto sólo ha sucedido cinco veces; tres de ellas involucraron a Holtzman).
Ambos lanzadores lanzaron juegos completos y ambos tuvieron solo una carrera limpia, aunque los Cachorros anotaron otra carrera sucia, lo que le dio a Holtzman la victoria sobre Koufax ese día. Fue el último lanzador del Salón de la Fama de la temporada regular. Holtzman terminaría su carrera con 174 victorias, nueve más que Koufax. También tuvo 1.601 ponches, sólo superado por Koufax (2.396) entre los lanzadores judíos, y una efectividad de 3.49.
Holtzman se retiró después de la temporada de 1979 y obtuvo cuatro votos para el Salón de la Fama en 1985 y cinco en 1986. Es miembro del Salón de la Fama del Deporte Judío de St. Louis, el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional y el Salón de la Fama de los Cachorros de Chicago.
Después de que terminó su carrera como jugador, Holtzman, nativo de St. Louis, trabajó en el JCC de su ciudad natal, dirigiendo el gimnasio y entrenando a los equipos de béisbol Maccabi del JCC.
Holtzman también dirigió a los Pioneros de Petaj Tikva en la primera y única temporada de la Liga de Béisbol de Israel en 2007, aunque se fue durante la temporada debido a desacuerdos y frustración con el estado de la liga.
A principios de temporada, Holtzman expresó su esperanza de que la IBL pudiera popularizar el béisbol de la misma manera que el baloncesto ha ganado seguidores en Israel, según un informe del sitio de noticias israelí Walla. Pero su optimismo desapareció cuando comenzó la temporada. En una entrevista traducida al hebreo para Walla, dijo que los jugadores no lograrían llegar a Estados Unidos, denigraron los estadios y predijeron (con precisión) que la liga fracasaría. Walla dijo que sólo 30 o 40 aficionados se presentaron al partido ese día.
Cuando Holtzman se fue cerca del final de la temporada, su equipo, los Pioneros de Petach Tikva, tenía un récord de 7-31. Están ocho partidos por detrás del quinto clasificado, último clasificado de la liga de seis equipos.
“Es un gran tipo”, dijo el comisionado de la IBL, Dan Kurtzer, después de la partida de Holtzman. El Correo de Jerusalén. “No hay resentimientos por nuestra parte. “Vino aquí y no fue fácil dejar a su familia y otras actividades”.
Fanchon Auman, quien dirigió el departamento acuático y de recreación deportiva de St. Louis JCC de 1993 a 2016, le dijo a la Agencia Telegráfica Judía que el reconocimiento del nombre de Holtzman ayudó a atraer gente al edificio y que era un miembro valioso del equipo.
“La gente estaba orgullosa de tenerlo como figura decorativa y parte de nuestro departamento”, dijo Auman. “Todos estaban orgullosos de tenerlo en nuestra comunidad”.
