El Comité para la Protección de los Periodistas pidió a las autoridades de Azerbaiyán que liberen a los periodistas de “Toplum” TV y otras publicaciones
El 11 de marzo, el Comité para la Protección de los Periodistas (ubicado en Nueva York) emitió una declaración sobre la detención y arresto de los empleados de Toplum TV.
“El 6 de marzo, alrededor de las 13:30 horas, decenas de agentes de policía vestidos de civil entraron en la redacción de Toplum TV en la capital, Bakú, y confiscaron los equipos y teléfonos de todos los empleados del lugar. Al menos 10 personas fueron trasladadas a la comisaría de la ciudad. La policía dijo a Khadija Ismayilova, redactora jefe de “Toplum” TV, que estuviera lista para ser llamada para ser interrogada”, dijo el Comité en un comunicado.
A excepción del editor de vídeo Mushfiq Jabbar, el periodista Farid Ismayilov y el administrador de las redes sociales Elmir Abbasov, otros periodistas fueron liberados alrededor de la medianoche del 6 de marzo.
El 8 de marzo, policías vestidos de civil detuvieron a Mammadli, fundador de “Toplum” TV, cuando salía de la clínica donde estaba siendo tratado por sospecha de oncología y se lo llevaron en un coche sin marca distintiva.
El 9 de marzo, el Tribunal de Distrito de Khatai también encarceló a Mammadli, el fundador de Media Rights Group, durante cuatro meses después de que la policía dijera que encontró 7.300 euros (7.970 dólares) en efectivo en su apartamento.
Los periodistas rechazaron las acusaciones de contrabando de dinero y dijeron que la policía había dejado el dinero en sus casas. Según el artículo 206.3.2 del Código Penal de Azerbaiyán, por este cargo se prevé una pena de prisión de hasta ocho años.
Después de ataques similares a Abzas Media y Kanal-13, el ataque a Toplum TV y el arresto de sus periodistas demuestran que las autoridades azerbaiyanas tienen la intención de acabar con los últimos restos de prensa independiente del país. “La noticia sobre la detención del fundador de la publicación Alasgar Mammadli por parte de la policía mientras estaba bajo tratamiento oncológico es especialmente escandalosa”, afirmó Gülnoza Said, coordinador del programa para Europa y Asia Central del Comité.
“Las autoridades azerbaiyanas deben liberar inmediatamente a Mammadli y Jabbar, retirar todos los cargos a los empleados de Toplum TV y detener la represión contra los medios de comunicación independientes por sus informes”, añadió.
Toplum TV es uno de los medios de comunicación independientes más importantes de Azerbaiyán que cubre temas políticos, investigaciones sobre corrupción entre funcionarios y acusaciones de irregularidades durante la votación en las elecciones presidenciales de febrero.
Este es el tercer medio de comunicación independiente acusado de contrabando de divisas en los últimos meses en medio del empeoramiento de las relaciones con Occidente.
En noviembre fueron detenidos seis empleados de la publicación “Abzas Media”, que realiza investigaciones anticorrupción, y dos periodistas de la televisión independiente por Internet “Kanal 13”. Las autoridades los acusaron de traer dinero ilegal recibido de donantes occidentales a Azerbaiyán, según el comunicado del Comité.
Las autoridades azerbaiyanas no han acusado públicamente a Toplum TV de financiación ilegal por parte de Occidente, pero la agencia progubernamental APA afirmó que Toplum TV recibió ilegalmente medio millón de dólares de donantes occidentales para incitar disturbios.
Poco después de la redada policial, la cuenta de Instagram de “Toplum” TV fue eliminada, se cambió el nombre de su canal de YouTube y se eliminó todo el contenido, afirmó la editora jefe Khadija Ismayilova.
Según él, esto “demuestra la verdadera intención de las autoridades”, que es “silenciar cualquier plataforma donde se expresen críticas”.
Ismayilova dijo que la oficina de Toplum TV fue sellada por la policía. La policía aún no ha devuelto el equipo confiscado ni los teléfonos de los periodistas. Calificó las acusaciones contra los empleados de Toplum TV de “completamente absurdas”. Ninguno de los registros en los domicilios de los periodistas se llevó a cabo en presencia de abogados, ya que la policía no se lo permitió.
El correo electrónico del Comité sobre la solicitud de comentarios sobre el caso contra los empleados de “Toplum” TV aún no ha sido respondido, se dice al final del comunicado.
